Sa pag-ikot ng Africa Cup of Nations ngayong weekend, magsisimula ang kampanya ng Ghana sa kanilang pagtutuos laban sa magaling na Cape Verde, na unti-unti nang sumiklab sa African football sa nakalipas na mga taon.
Naging mahirap din ang yugtong ito para sa Ghana dahil sila ay natapos sa huling pwesto ng kanilang Group C campaign sa nakaraang Africa Cup of Nations na walang panalo, dalawang pagkatalo, at isang pagkabigo laban sa Gabon na nagbigay lamang sa kanila ng isang punto.
Sa kasunod nito, hindi rin nakapasok ang Ghana sa World Cup, at sa totoo lang, wala masyadong pag-asa mula sa mga fan sa pagpasok nila sa AFCON na ito, lalo na’t may mga koponan tulad ng Morocco, Algeria, Egypt, at ang host nation, Ivory Coast na puno ng talento.
Kasama rin sa grupo na ito si Mohamed Salah at ang Egypt, at Mozambique, kaya’t tila isang “must-win” na laro ito para sa Ghana, kung nais nilang mag-top sa kanilang grupo. Sa totoo lang, malamang na hindi rin manalo ang kahit alin sa dalawang koponan laban sa Egypt, kaya’t mahalaga ang tatlong puntos dito.
Hindi maganda ang performance ng Ghana sa nakaraang taon, at papasok sila sa laro na ito matapos ang kanilang warm-up game laban sa Namibia na nagtapos sa isang nakakasawang 0-0 na draw kung saan tatlong beses lamang nagtira ng shot ang bansa.
Nagulat din ang Ghana sa World Cup qualifiers noong kanilang huling competitive game noong Nobyembre nang talunin sila ng Comoros. Ngunit bago nito, nanalo sila kontra Madagascar, 1-0, kung saan kinuha ni Inaki Williams ang spotlight sa pamamagitan ng isang 96th-minute winner.
Gayunpaman, sa kanilang pagkatalo sa United States na may score na 4-0 at 2-0 na pagkatalo kontra sa Mexico, iisa lamang ang kanilang panalo sa huling apat na laro.
Ngunit nakamit din ng Ghana ang tagumpay kontra Liberia bago ito, at natapos ang kanilang Group E AFCON qualifying campaign na walang talong naitala.
Samantala, ang Cape Verde ay natapos sa ikalawang pwesto sa Group B ng AFCON qualifiers na may dalawang pagkatalo at isang punto sa likod ng unang pwesto na Burkina Faso.
Sa mga warm-up game, tinalo sila ng Tunisia ng 2-0, ngunit nakapag-draw sila ng 0-0 kontra Angola at nanalo rin laban sa Eswatini sa kanilang World Cup qualifiers.
Nagpapakita ang aming prediksyon na magkakaroon ng draw sa laban na ito, at inaasahan namin na makakakita ng higit sa 2.5 na goals sa laro.
